美國財政部上周五宣布，將開始采取“非常措施”，以防止美國債務違約，避免美國陷入經濟危機。當地時間13日，美國財政部長耶倫寫信給眾議院議長麥卡錫懇求國會提高債務上限，并說美國將在下星期四(1月19日)達到債務上限，目前的上限大約是31.38萬億美元。為了避免違約，財政部將重新分配聯邦資金以繼續支付政府債務。

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美國在2021年12月16日將法定債務上限提高至約31.381萬億美元。所謂債務限額，是美國政府被授權借債以履行其現有法律義務的總額，包括社會保障和醫療保險福利、軍人工資、國債利息、退稅和其他支付。提高或暫停債務上限并不意味著批準新的支出承諾或花費納稅人的錢，它只是允許政府為國會和總統過去所承擔的現有法定債務提供資金。

耶倫在信中說：“從2023年1月19日開始，美國的未償債務預計將達到法定上限。一旦達到上限，財政部將需要開始采取某些非常措施，以防止美國拖欠債務。因此，國會及時采取行動提高或暫停債務上限至關重要。無法履行政府債務將對美國經濟、所有美國人的生計以及全球金融穩定造成無法彌補的傷害。”

兩黨政策中心的經濟政策主任薩伊·阿卡巴斯(Shai Akabas)說，這封信并不意味著現在是恐慌的時候了，至少現在還不是。

他說：“現在當然是決策者開始認真談判的時候了。我們已經見過太多次了，他們在最后一刻走投無路，看不到任何解決方案。我們有足夠的時間來避免這種結果。”

在國會需要提高債務上限之前，財政部無法準確估計美國還能支付多久的債務，但耶倫也寫道，現金和非常措施“在6月初之前用盡”的可能性不大。

這封信預示著未來幾個月華盛頓將出現一場激烈的對決。國會經常就提高債務上限進行投票，以防止美國債務違約，避免經濟混亂，但掌握眾議院控制權的共和黨人說，如果不做出重大讓步，他們不希望再次通過債務上限。

耶倫在信中指出，歷任總統和財政部長都明確表示，政府絕不能對美國的任何債務違約，而且如前所述，近幾十年來每屆政府的財政部長在必要時都使用了這些非常措施。然而，使用非常措施只能使政府在有限的時間內履行其義務。因此，國會及時采取行動提高或暫停債務上限至關重要。

在過去，美國政府可能無法履行其債務的威脅曾造成過真正的損害，包括2011年美國歷史上唯一的一次信用評級下調。

麥卡錫對即將到來的辯論做了一個簡短的展望。麥卡錫在擔任眾議院議長后的首次記者會上說，共和黨人希望通過談判削減開支來換取提高債務上限。

麥卡錫說：“我們不想給我們的經濟帶來任何財政問題，我們也不會。必須改變我們在這個國家浪費錢的方式，我們將確保這種情況發生。”

上周五下午，白宮表示無意就提高債務上限進行任何削減預算的談判。

“我們不會就債務上限進行任何談判，”白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾(Karine Jean-Pierre)說。“這應該是無條件的。”

參議院多數黨領袖、紐約州民主黨參議員舒默(Chuck Schumer)。他指出，在唐納德·特朗普擔任總統期間，債務上限被提高了三次。

舒默周五在推特上說：“極端的MAGA共和黨人強迫的違約可能會讓我們陷入深度衰退，引發通貨膨脹，導致工薪家庭在抵押貸款、汽車貸款和信用卡利率等方面的成本更高。”

編輯：王菁

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