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波斯灣地區盛產什么？答案毫無疑問是石油、天然氣。那么，除了油氣之外，波斯灣還盛產什么？椰棗、海鮮、珍珠？如果問筆者，我的答案是，航空公司。

僅以波斯灣西側的狹長海岸而言，一共有阿聯酋的七個酋長國，卡塔爾、巴林兩個王國，卻云集世界排名前十的航空公司之中的三家，而且排名占據前三。這還不算在西亞非洲非常有影響力，在世界航空業仍然有相當地位的沙迦阿拉比亞航空公司。

航空業的發達，首先在于燃油的便宜。波斯灣地區豐富優質的石油儲量，給本地發展航空業奠定了第一個基礎。以時區論，波斯灣地區基本在東四區和東五區。全球人口最密集時區，零時區到東三區，東九區到東四區，波斯灣地區恰好居中，對全球2/3的人口而言，到達本地飛行都不超過8小時，正好可以做中轉。大量的沙漠赤地，反而是建立大型機場的優勢條件，這構成了波斯灣地區航空業的第三個基礎條件。

1936年，沙迦建立了第一個地區國際機場，迅速成為了國際航空中心。這一成功經驗給了迪拜以啟發，于是，1960年代迪拜推出了更大膽的開放天空計劃，只要符合安全認證的航空公司都可以在迪拜開通航線。這一大膽的措施，推動迪拜成為全球航空樞紐，也順理成章的讓迪拜大手筆高投入的進入航空業。優質的飛機、優良的管理、高質量的服務，推動Emirates航空成為世界最佳航空公司，漢語將其翻譯為阿聯酋航空公司。這個譯名其實值得商榷。按照阿拉伯語的意思來看，Emirates應該叫酋長國航空，真正的阿聯酋航空則是隸屬于阿布扎比的伊蒂哈德航空公司（Etihad）。伊蒂哈德才是阿拉伯語中聯合的意思，代表統一的阿聯酋國家的形象。姓名正統之爭，一直是兩家航空公司對外宣傳戰的一部分。阿聯酋國內航空競爭如此激烈，更不用說隨后殺出的卡塔爾航空，飛機既新又大，中轉機場安排更為靈活。于是，卡塔爾航空迅速崛起，后來者居上。阿聯酋航空、伊蒂哈德航空和卡塔爾航空，也成為中國人心目“土豪航空”的代名詞。

只是，這并非是波斯灣航空業的全部。

區位和基礎設施的優勢，并非只是對土豪成立，對于任何人都成立。波斯灣航空業服務的不僅是土豪，更多的是普通大眾。很多中國人去過迪拜國際機場那讓人瞠目結舌的龐大免稅商場，筆者覺得無與倫比的體驗則是迪拜國際機場T1的睡覺艙，精心且體貼入微的設計。但是，這些都僅僅是一部分而已。

其實，迪拜更多更普遍的是短途和廉價航空，這也是波斯灣地區航空業的主干。如果你踏入迪拜國際機場T2航站樓，就有明顯的走錯地兒的感覺，這里喧鬧、擁擠，而且沒有廊橋，登機都是坐接駁車。對于一個航空業高度發達的地區而言，飛機和大巴都一樣是交通工具，那么飛機場和大巴站又有什么差異呢？FlyDudai、阿拉伯航空，這些廉價航空是波斯灣地區航空業的主力，筆者上次乘坐Fly Dubai的飛機已經是六、七年前了，當時這家廉價航空專業且省錢的操作就給筆者深刻印象。今次再坐，欣喜于經歷三年全球大流行疫情的打擊，這家航空公司仍然活著，空乘細致專業的服務，小飛機的安穩舒適，都讓筆者飛行在這片炙熱沙洲之中感受到清涼和舒適，這才是普通人的飛行。

（文章來源：21世紀經濟報道）