(資料圖)

新華社北京3月18日電 美國研究人員通過哈勃太空望遠鏡發現了一顆“流浪”中的超大質量黑洞，它可能是從所屬星系中彈射出來的，正拖曳著一條由熾熱氣體和新生恒星組成的尾巴在太空中前行。

這顆黑洞的質量約為太陽的2000萬倍，速度每秒約1600千米，是美國耶魯大學等機構研究人員利用哈勃太空望遠鏡觀測一個遙遠星系時發現的。相關論文日前在美國阿奇夫論文預印本網站上公布，并即將發表在美國《天體物理學雜志通訊》上。

幾乎每個星系中央都有一個超大質量黑洞，此前有理論預測黑洞可能從星系中彈射出來。

研究人員于2022年用哈勃太空望遠鏡觀測75億光年外的一個星系時發現，它附近有一條明亮狹長的光帶，方向直指星系中央。利用美國夏威夷的凱克望遠鏡進行的后續研究顯示，該光帶與星系存在密切關聯，光帶長度約20萬光年，由受到劇烈壓縮的氣體組成，內部的恒星誕生活動非常活躍。

在分析了多種可能的情況后，研究人員認為最貼切的解釋應該是一顆大型黑洞在迅速遠離所屬星系。它離開星系中央已有約3900萬年，一路壓縮星際氣體塵云，使其發熱、發光，孕育新的恒星。

星系中央黑洞的質量可達到太陽的上百萬倍到幾十億倍。兩個或三個星系發生碰撞、合并時，它們的黑洞可能會合并，特定情況下也可能將其中一個黑洞彈射出去，成為星際空間的“流浪者”。目前還不確定這類事件在宇宙中是否常見，研究者希望通過借助像詹姆斯·韋布空間望遠鏡等其他觀測設施找到更多證據。