編者按：你到網上搜一下，如何在 7 天之內快速熟悉一個新行業的文章比比皆是。就好像別人研究了幾年甚至經過幾代人努力才得到的成果一下子就能變成你的東西一樣。不要被這樣的說法蒙騙。學習新領域沒有捷徑，主要靠堅持不懈，持之以恒。但是，如果你的方法得當，確實可以少走彎路，理解得更深刻，以及知道什么時候自己知道得差不多了。文章來自編譯。

“你是怎么研究一個課題的？”

(資料圖片)

上周在接受部分大學生采訪時，我被問到了這個問題。當時我們聊的是能源和技術，但他們對了解以下這些也很感興趣：

作為一名記者，我是如何著手研究一個新領域的？如果我要從一張白紙開始報道一個我以前從未報道過的主題，我應該從什么地方開始？我怎么知道什么時候做完了？

這些都是很好的問題。在我撰寫長篇雜志新聞的 25 年里，我一直在思考這個問題，我不能說自己已經有了一套精確的規則可以遵循；因為每一次研究之旅都有點獨特。

但部分一般準則還是有的。所以我把自己學到的東西告訴了他們。

然后我想，嘿，為什么不把這些分享出來呢？說不定對其他人也有用！

于是，就有了這份對新主題展開深入研究的指南：

1) 從 5 萬英尺的高空俯瞰

我在研究一個新領域時，要做的第一件事就是了解這個領域。我需要了解該領域哪些核心概念？誰是主要的思想家或貢獻者？大家經常用到的技術行話有哪些？

我說的“行話”不是貶義性質，而是描述性的：每個領域——不管是小麥種植、動漫粉絲團、量子物理學，還是 18 世紀英國史、酒店業——各自都有自己的速記語以及行話，通過這些，可以讓業內人士的相互交流簡潔高效。要想深入研究一個領域，關鍵之一是學習他們用到的所有術語，這樣當你更深入地閱讀材料或與領域的該專家交談時，你才能明白他們到底指的是什么。

所以一開始我會進行 “50000 英尺高度”的閱讀。我會從面向外行的報紙、雜志或白皮書當中搜集幾十篇相關主題的好文章，然后統統看一遍。這些閱讀注重的不是深度，而是廣度。這可以讓我了解某個領域的主要概念、行話、爭議以及特點。在這一點上，維基百科的效果出奇的好。

2) 深入研究學術與行業材料

一旦我對一個新領域有了大致了解之后，下一步我會準備更深入地研究。我現在知道的東西已經足夠多，足以讓我閱讀更復雜的材料，而不會對一些基本術語感到困惑。

所以，我經常會開始去尋找相關主題更加技術性的努力——那些由學者或行業專家撰寫的內容。這通常意味著要用 Semantic Scholar 或 Google Scholar 等搜索引擎去搜索學術論文，或者在行業期刊或知名智庫里面尋找相關主題的白皮書。（關于如何判斷“知名”是什么意思的問題，我會另行討論，但是當我調查一個對我來說很陌生的領域時，我會用“橫向閱讀”法：在評估特定來源時，不要依賴于它的自述——要研究許多不同的人對它的看法。）

由于在第 1 步所做的提前適應，我的旅程走到這一步時，這些更具技術性的內容我一般都可以看得下去而不會太過一頭霧水。

但是研究還有一個非常非常關鍵的部分……

3）做大量筆記

好記性不如爛筆頭。如果你對研究是認真的，除非將信息寫下來，否則永遠都沒法真正記住信息。關于這一點我之前曾經寫過相關博客，但是在我做研究的時候，我會不斷將文章或期刊的部分內容復制下來，將其粘貼到我的研究收藏里面。還有：每次我都會剪切和粘貼？不，除此以外，我還會寫幾句自己的話，綜合上自己的理解。

這種做法會導致速度慢了很多！但這對學習至關重要。除非我強迫自己用自己的話做總結，否則那就只是別人的東西，自己永遠也學不會。相比之下，當我做了這些額外工作時，它就會將研究轉化為知識：變成我真正了解的東西，我腦子里面的材料。

（另外，用自己的一句話總結一下——這有助于今后回顧的時候降低閱讀這些研究剪報的難度。）

因此：這些工作需要下苦功夫，會減慢你的速度。但 100% 值得。

4）尋找專家和權威人士

在閱讀所有這些內容的同時，我也會寫下發現的那些專家和權威的名字。也許他們是我正在研究的行業的關鍵；也許他們是這個領域的文化人物；也許他們已經做過重要的研究，無論是科學上的還是其他方面的研究。不過這些人未必就是有光鮮證書的人！比方說，如果我寫的是小費經濟學和政治學方面的內容，那些為掙小費而工作的人才是最核心的專家和權威人士。

我是一名記者，所以我會跟蹤這些家伙（以及專家的類別），因為他們將是我會打電話去采訪的人。你可能不會做那種類型的研究。但是，跟蹤某個領域的中心人物其實也很有用，可以讓你知道自己對該領域有哪些了解（以及不了解之處）。（更多信息請參見下文的“飽和”概念。）

5）跟進一切

我想說的是，這個建議比較含糊。不過我經常發現，在我的研究當中，最吸引人、最有用的發現往往來自那些奇怪的旁門左道。

比方說，當我正在閱讀一篇科學論文或技術白皮書時，作者會不經意地提到一段勉強相關的歷史研究，而這激起了我的好奇心。于是我就會進一步去尋找其他次要的歷史事物……然后發現了更多吸引人的東西，從而打開了這個主題的另一扇大門。

所以我學會了容忍研究當中出現的很多題外話。我會查看論文的腳注，并津津有味地閱讀那些看起來很有趣的腳注。我在就某個主題采訪時，對方會提到自己的論文導師對 [與手頭的主題勉強能扯上關系的主題 G] 很著迷，然后我就會花上幾個小時去看看相關內容。

這樣的情況具體有多少次我沒法告訴你，但通過這種方式，我找到了真正促進我理解某個領域的材料。

與此相關的是另一條研究原則，也許是最重要的一條，即……

6）堅持，堅持，再堅持

最重要的是，深入研究需要堅持不懈。

沒有靈丹妙藥。我沒有那種 7 天掌握一個新領域的秘訣。

沒有。但我可以告訴你，持之以恒、堅持不懈總會收到回報。

深入細致的研究是一場馬拉松，而不是一次短跑。我會日復一日地學習，直到自己了解某個領域的基本思想和行話。然后我會多花幾天時間——有時候是幾周甚至幾個月的時間，如果是為寫一本書，我則會花幾年時間——一頭埋進更深度的材料里。你只需要繼續閱讀、閱讀、閱讀、交談和與人交談。

這個過程同時也是“突發式”的。有時候我會花好幾天或好幾周的時間用在一個主題的學習上，學習一般知識，但未必能找到對我寫文章有幫助的軼事、數據點、故事或者專家想法。但突然之間，砰的一聲，在一個下午之內，四五個關鍵要素就不知道從什么地方冒出來了。之后，又回到了平平淡淡好幾天或者好幾周，然后突然就冒出了好東西的模式。

同樣的事情也可以發生在理解上。面對一個復雜的新領域，我往往很難拼湊出其中的關鍵概念。我會花幾天的時間去反復看一些東西，試圖確保我確實掌握了，但那種感覺仍然很模糊。然后，再次地，似乎毫無征兆地，在某個下午，我突然發現自己看得很流暢，理解力已經上升了。學術論文和研究材料我能看得下去了，我能跟專家交談了，我理解了。

我曾希望自己可以把這套東西系統化，或者想出一種讓它變得更有效率的方法，但經過了兩年半的嘗試之后，我做不到。這件事情需要投入時間。

說了半天，我的建議是什么？堅持下去。當你試圖深入研究一個領域時，做好要投入時間的準備，這個時間比看起來合理的時間要多。但這些投入會有回報的。

7）追求“飽和”

那怎么才能知道什么時候研究透了呢？你怎么才能知道什么時候這項工作算是完成了？什么時候才算學到了足夠多的知識，可以動手寫文章，或者做演講和演示了呢？

我靠的是心理學家所謂的“飽和”（saturation）概念。簡而言之：飽和就是你對研究的東西已經沒有新鮮感，覺得再也碰不到新信息的時候。你讀了一篇文章或看完一份白皮書之后，如果感覺，嗯，上面寫的那些東西我都已經知道了?；蛘呷绻腥颂岬侥硞€領域的一位主要專家，你一聽，知道，我已經拜讀過他們的大作了的時候。（如果你是記者的話，或許你已經就這個問題采訪過他們了）。

作為是否已經為撰寫文章，舉行演講或演示做好準備，飽和是一個很好的信號。

那么，這差不多就是我做研究的方式了！

我就是這樣從對一個領域一知半解，到達一定程度的理解的。這個過程沒那么清晰明了；但確實有一定的原則。

譯者：boxi。